(शास्त्रज्ञ वसंत गोवारीकर जयंती विशेष)
वसंत रणछोड गोवारीकर हे एक भारतीय शास्त्रज्ञ होते. ते भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेचे संचालक होते आणि सन १९९१-९३मध्ये भारताच्या पंतप्रधानांचे वैज्ञानिक सल्लागार होते. त्यांनी अंतराळ संशोधन, हवामान आणि लोकसंख्या क्षेत्रात मोलाचे योगदान दिले. मान्सूनच्या पूर्वानुमान मॉडेलसाठी ते प्रसिद्ध होते. कारण ते मान्सूनचे अचूक भाकीत करणारे व स्वदेशी हवामान अंदाज मॉडेल विकसित करणारे पहिले वैज्ञानिक होते. त्यांच्या जयंती निमित्त त्यांच्या कामगिरीबद्दल ज्ञानवर्धक माहिती देण्यास श्री कृष्णकुमार गोविंदा निकोडे गुरूजी- ‘अलककार’ यांचा हा लेखप्रपंच वाचकांच्या सेवेत… संपादक. डॉ.गोवारीकर यांनी इंग्लंडच्या बर्मिंघम विद्यापीठातून रासायनिक अभियांत्रिकीमध्ये पीएचडी केली. डॉ.एफ.एच. गार्नर यांच्या डॉक्टरेट दरम्यान केलेल्या कामामुळे गार्नर-गोवारीकर सिद्धांत तयार झाला. या प्रसिद्ध सिद्धांताच्या मदतीने घन आणि द्रव पदार्थांमधील उष्णता व वस्तुमान हस्तांतरणाचे विशिष्ट स्पष्टीकरण दिले जाऊ शकते. वर्ष १९७२मध्ये अंतराळ संशोधनाशी संबंधित इतर केंद्रांसह हे केंद्र विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर- व्हीएसएससी अंतर्गत आणले गेले. सन १९७३मध्ये डॉ.गोवारीकर रसायने आणि साहित्य समूहाचे संचालक झाले आणि सन १९७९ मध्ये त्यांना केंद्राचे संचालक बनवण्यात आले. त्यांनी सन १९८५पर्यंत या पदावर काम केले. व्हीएसएससीचे संचालक असताना त्यांच्या कारकिर्दीत भारताचे पहिले प्रक्षेपण वाहन एसएलव्ही-३ यशस्वीरीत्या तयार करण्यात आले. तेव्हा तत्कालीन पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी यशस्वी प्रक्षेपणासाठी त्यांच्या नेतृत्वाची प्रशंसा केली होती.
डॉ.गोवारीकर यांनी भारताच्या प्रक्षेपण वाहनांसाठी गंभीर घन इंधन तंत्रज्ञानाच्या विकासात महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. त्यांनी प्रक्षेपण वाहने पूर्णपणे स्वदेशी आणि प्रगत देश बनवण्याच्या दिशेने काम केले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली इस्रोचा ‘सॉलिड प्रोपेलेंट स्पेस बूस्टर प्लांट’ हा ५,५०० एकर जमिनीवर स्थापित करण्यात आला. अशा भारतीय थोर शास्त्रज्ञ गोवारीकर यांचा जन्म दि.२५ मार्च १९३३ रोजी पुण्यात मराठी कुटुंबात झाला. शालेय शिक्षण आणि पश्चिम महाराष्ट्रातील कोल्हापूर जिल्ह्यातून पदवी घेतल्यानंतर त्यांनी सन १९५०च्या दशकाच्या सुरुवातीला इंग्लंडला वैज्ञानिक ओडिसी सुरू केली. त्याने एमएस्सी आणि पीएचडी एफ.एच.गार्नर यांच्या देखरेखीखाली रासायनिक अभियांत्रिकीमध्ये केली. त्यांच्या सहकार्यामुळे गार्नर-गोवारीकर सिद्धांत निर्माण झाला, जो घन आणि द्रव पदार्थांमधील उष्णता आणि वस्तुमान हस्तांतरणाचे एक नवीन विश्लेषण होते. डॉ. गोवारीकर यांना बालपणापासूनच मेकॅनिक्सची आवड होती.
वयाच्या अकराव्या वर्षी त्यांनी कताईने तयार केलेल्या धाग्यासाठी स्वयंचलित पद्धतीचा शोध लावला. या शोधासाठी महात्मा गांधींचे सचिव महादेवभाई देसाई यांनीही त्यांचे कौतुक केले होते. बहुधा कोणाला माहित नसेल, की एक दिवस या मुलाचा समावेश देशातील नामवंत शास्त्रज्ञांमध्ये होईल.सन १९५९ ते १९६७ दरम्यान इंग्लंडमध्ये राहण्याच्या वेळी त्यांनी प्रथम हार्वेलमधील अणुऊर्जा संशोधन संस्थेत आणि नंतर रॉकेट मोटर्सच्या निर्मितीमध्ये गुंतलेल्या समरफील्ड या संस्थेत काम केले. वयाच्या २८व्या वर्षी त्यांची केंब्रिज आणि ऑक्सफर्ड विद्यापीठांमध्ये डॉक्टरेटसाठी परीक्षक म्हणून नियुक्ती झाली. त्यांनी पॅर्गमॉनच्या बाह्य संपादकीय कर्मचाऱ्यांवरही काम केले, जिथे त्यांनी अनेक वैज्ञानिक पुस्तके संपादित करण्यास मदत केली. सन १९६५ साली डॉ.गोवारीकर आणि विक्रम साराभाई यांनी टाटा इन्स्टिट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्चमध्ये उपग्रह तंत्रज्ञानावर काम सुरू केले. येथे काम करत असताना ते पॉलिमर केमिस्ट्री क्षेत्रात प्रसिद्ध झाले. नंतर डॉ.विक्रम साराभाई यांच्या प्रेरणेने ते सन १९६७ साली तिरुअनंतपुरम येथील थुंबा स्पेस सेंटरमध्ये गेले. तेथे त्यांनी अभियंता म्हणून काम करण्यास सुरुवात केली. डॉ.गोवारीकर यांनी सन १९८६ ते १९९१पर्यंत भारत सरकारचे विज्ञान आणि तंत्रज्ञान विभाग- डीएसटी सचिव म्हणून काम केले.
विज्ञान आणि तंत्रज्ञान सचिव झाल्यानंतर त्यांनी भारतीय वंशाच्या शास्त्रज्ञांना भारतात परत आणण्याची मोहीम सुरू केली. त्यांनी सन १९९१ ते १९९३ या काळात पंतप्रधानांचे वैज्ञानिक सल्लागार म्हणूनही काम केले. मान्सूनच्या पूर्वानुमानासाठी पहिले स्वदेशी हवामान अंदाज मॉडेल विकसित करणे हे त्याचे उल्लेखनीय योगदान आहे. हे मान्सून मॉडेल १६ पॅरामीटर्सवर आधारित होते. त्याचा समर्थ नेतृत्वाखाली वापरही झाला. या मॉडेलने जवळपास दशकभर मान्सूनचा अचूक अंदाज बांधण्यास मदत केली. पुणे विद्यापीठाचे कुलगुरू म्हणून त्यांची नियुक्ती झाली आणि सन १९९४-२००० दरम्यान ते मराठी विज्ञान परिषदेचे अध्यक्षही होते.
डॉ.गोवारीकर यांनी त्यांच्या सहकाऱ्यांसह खत विश्वकोशाचे संकलन केले, ज्यात रासायनिक रचना, त्यांची उपयुक्तता आणि चार हजार पाचशे प्रकारच्या खतांच्या निर्मितीविषयी माहिती होती. नोबेल पारितोषिक विजेते डॉ नॉर्मन बोरलॉग यांनी या कामासाठी डॉ.गोवारीकर यांचे कौतुक केले होते. त्यांना पद्मश्री आणि पद्मभूषण पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. त्यांना फाई फाउंडेशन पुरस्कारही मिळाला. डॉ.वसंत गोवारीकर यांचे दि.२ जानेवारी २०१५ रोजी पुण्यातील दीनानाथ मंगेशकर रुग्णालय येथे डेंग्यू आणि मूत्रमार्गात संसर्ग झाल्यामुळे निधन झाले.
!! पुरोगामी एकता परिवारातर्फे जयंतीनिमित्त त्यांच्या अचाट कामगिरीला विनम्र अभिवादन !!
✒️लेखक:-‘अलककार’- श्री कृष्णकुमार गोविंदा निकोडे गुरूजी.
(म.रा. डि.शै. दै.रयतेचा कैवारीचे लेख विभाग प्रमुख तथा जिल्हा प्रतिनिधी.)मु. पो. ता. जि. गडचिरोली,व्हा. नं. ९४२३७१४८८३.
इमेल- nikodekrishnakumar@gmail.com
